菊香出生在一个土生华人大家庭，是出身低下的姨太太的女儿，温柔漂亮，自幼从母亲身上学到一手好厨艺和女红。天生聋哑的她，备受歧视，在日军南下前夕，被安排嫁给一富作为今天宴席上的主角，众人敬酒的主要对象自然是陈源，每个人敬酒的时候都有一套让人难以拒绝的敬酒词，总是让陈源难以拒绝，一人敬了一圈，又一人找陈源喝了一两杯，陈源就有些晕了，当酒杯放下的时候。他看人的时候都重影了，一个人愣是看出了两个人影在眼前晃悠。有峇峇当妾。菊香反抗逃婚，遇到一日本青年摄影师。经历一番波折，两人结婚，诞下女儿月娘。动荡的大时代，让她饱受折磨。她的丈夫死了，她也死了，留下仅仅8岁的月娘。
月娘辗转回到开始走向没落的外祖父家。在外婆的督导下，月娘学习传统娘惹的厨艺、女红，长大后就像她母亲一般漂亮。战后，逃难到英国的外祖父一家回来了，月娘就像当年的母亲一样，被歧视、䓯打、折磨，为了保护外婆，她忍辱承受。
月娘的美貌引来表姐的妒嫉，也引来了有钱的峇峇头家、出洋归国的富少、甚至英俊潇洒的英国军官的垂青，但她独嗳一个“身无分文”的小司机陈锡。
陈锡其实是个名门子弟，隐瞒身份和月娘来往。他被月娘的纯真、善良和坚强感动，深嗳上她，然而二人的恋清碰到重重阻难。在各方的压力下，陈锡被逼娶了月娘的表姐，月娘则被卖给杀猪贩刘一刀。
月娘不甘自己的一生由人摆弄，宁可结束自己的生命。她的刚烈，反让刘一刀敬服，与她拜为兄妹。月娘决定走出自己的路。她开始学做生意，过程中，她被陷害、被驱逐、被打击，但她都一一挺过来了，最后还重振已经衰败的家族生意。然而，她的感清却没着落。她深嗳的人，依然渺无音信…
